De wereldreis van Elmar de Beer in de hotellerie
Elmar de Beer, geboren in Zuid-Afrika, is de Food & Beverage Director bij Pillows Grand Boutique Hotel Maurits at the Park. Hij heeft veel ervaring opgedaan in verschillende landen en zijn manier van werken in de horeca wordt beïnvloed door een wereldwijd perspectief. Elmar richt zich vooral op persoonlijke service en oprechte interactie met gasten. Hij vertelt hoe deze ervaringen zijn loopbaan hebben gevormd. We kijken naar zijn carrière, de uitdagingen die hij heeft overwonnen en zijn visie voor de toekomst van de F&B-afdeling bij Pillows. Ook bespreken we waarom Nederland zo aantrekkelijk is voor internationale horecaprofessionals.
Culturen ontdekken en unieke horeca-ervaringen creëren
Als een "nomade" in de horeca heeft mijn nieuwsgierigheid naar andere culturen mijn carrière gedreven. Toen ik jong was en door Zuid-Afrika reisde, begon mijn liefde voor verkennen, wat me naar de horeca bracht. De horeca is altijd in beweging met nieuwe trends, verwachtingen van gasten en interacties met collega’s, waardoor ik steeds blijf leren en groeien, zowel persoonlijk als professioneel.
Mijn werkervaring in België, de VAE (Dubai en Abu Dhabi) en Nederland heeft mijn manier van werken veranderd. Elk land heeft me iets anders geleerd, van luxe service in de VAE tot de verfijnde tradities van Europa. Deze ervaringen hebben me laten zien hoe gastvrijheid in verschillende delen van de wereld werkt, en hoe ik gasten het beste kan bedienen op een persoonlijke manier.
Verschillende stijlen van gastvrijheid: VAE vs. Europa
In de VAE, vooral in vijfsterrenhotels, draait het om luxe en indrukwekkende service. Gasten verwachten grootsheid en willen opvallen in een glamoureuze omgeving. In België en Nederland ligt de focus echter meer op persoonlijke aandacht. Gasten geven de voorkeur aan warme, oprechte service en willen behandeld worden als individuen in plaats van als klanten. Deze persoonlijke benadering staat in contrast met de luxe in de VAE, maar sluit beter aan bij de verwachtingen van gasten in Europa.
Uitdagingen overwinnen: een belangrijke les
Een van de grootste uitdagingen in mijn carrière was op mijn 18e Zuid-Afrika verlaten om in Dubai te werken bij de pre-opening van het Grand Hyatt. De eerste maand was moeilijk – ik miste mijn familie en had moeite met de cultuurverschillen. Maar door uit mijn comfortzone te stappen, leerde ik waardevolle lessen.
Mijn passie hielp me om door deze moeilijke tijd heen te komen, en de persoonlijke groei die ik doormaakte was van onschatbare waarde.
De waarde van gepersonaliseerde service
Werken bij zowel luxe luchtvaartmaatschappijen als hotels heeft me geleerd hoe belangrijk persoonlijke service is. Bij Etihad regelden we elk detail, van speciaal getrainde butlers tot specifieke wensen van gasten. Deze "alles is mogelijk"-mentaliteit is essentieel geweest in mijn werk in de horeca, waar ik probeer te zorgen dat gasten precies krijgen wat ze nodig hebben, hoe uniek hun verzoeken ook zijn. Dit is een belangrijke reden voor mijn succes in het creëren van unieke, op maat gemaakte ervaringen.
Werk-privébalans in Nederland
Als Zuid-Afrikaan die in Nederland werkt, heb ik gemerkt dat hier veel aandacht is voor een goede werk-privébalans, meer dan in andere landen. Persoonlijke tijd wordt zeer gerespecteerd en bedrijven zorgen echt goed voor hun werknemers. Dit is vooral belangrijk in de horeca, waar vaak een tekort aan personeel is. Werknemers voelen zich gewaardeerd en blijven langer, omdat ze als individu worden gezien en niet als een nummer.
Taalbarrières overwinnen in de Nederlandse horeca
Werken in Nederland, waar Nederlands de voertaal is, kan soms lastig zijn, vooral met gasten die liever Nederlands spreken. In het begin vroegen mensen waarom ik Engels sprak, maar ik ontdekte dat simpele Nederlandse begroetingen of zinnen vaak het ijs breken. Dit zorgt ervoor dat gasten zich op hun gemak voelen en vaak overschakelen naar Engels, wat de communicatie vergemakkelijkt. Zelfs kleine inspanningen om de lokale taal te gebruiken, kunnen de ervaring voor iedereen verbeteren.
Kansen voor niet-Nederlandstalige professionals in de Nederlandse horeca
Nederland is een geweldige plek voor niet-Nederlandstalige professionals om te slagen, vooral in de horeca. De diverse, creatieve culinaire wereld en de sterke concurrentie stimuleren innovatie, wat veel groeimogelijkheden biedt. Nederland heeft een open en gastvrije omgeving, waar internationaal talent kan slagen en nieuwe dingen kan uitproberen, waardoor het een ideale bestemming is voor loopbaanontwikkeling.
Internationaal talent verwelkomen in de Nederlandse horeca
De Nederlandse horecasector is erg gastvrij voor internationale professionals. Nederlandse hotelscholen leggen de nadruk op werken in internationale omgevingen, wat vroeg in de carrière inclusiviteit bevordert. Hoewel sommige restaurants liever een meer Nederlandse aanpak hanteren, zijn taalbarrières vaak eenvoudig te overbruggen met Engels. Over het algemeen is de sector open en verwelkomt internationaal talent.
Advies voor buitenlanders in de Nederlandse horeca
Mijn advies aan buitenlanders die een carrière in de Nederlandse horeca overwegen: ga ervoor, maar wees voorbereid op praktische uitdagingen, vooral met huisvesting. Het vragen om hulp kan de overgang makkelijker maken. Zelfs als je alleen bent, raak niet ontmoedigd – de sector zit vol met kansen, en met de juiste steun zul je bloeien in deze gastvrije omgeving.
Taalmisverstanden
Een grappig taalverschil dat ik tegenkwam, was met het woord "aardig". In mijn taal betekent het "vreemd". Toen mensen me "een aardige man" noemden, dacht ik dat ze me vreemd vonden! Het duurde even voordat ik me realiseerde dat het eigenlijk een compliment was. Het is grappig hoe woorden in verschillende talen totaal andere betekenissen kunnen hebben!
De Nederlandse directheid
Ik heb de Nederlandse directheid leren waarderen, hoewel het even duurde. In Zuid-Afrika verzachten we vaak onze woorden, maar in Nederland zeggen mensen precies wat ze denken. In het begin was ik verbaasd, maar nu waardeer ik deze aanpak. Het bespaart tijd en geeft duidelijke antwoorden, zelfs als het soms wat bot overkomt.
Een carrièrehoogtepunt: de opening van een hotel
Een van mijn trotste momenten in mijn carrière was het meewerken aan de pre-opening van Pillows Hotels in Amsterdam. Het was mijn vijfde opening, maar deze voelde echt bijzonder. Het tot leven zien komen van onze visie met een geweldig team maakte het tot een zeer belonende en onvergetelijke ervaring.
Uitdagingen van vluchtmanagement
Een van de meest uitdagende, maar ook meest belonende ervaringen in mijn carrière was het managen van cabinepersoneel in de luchtvaartindustrie. Elke vlucht bracht een nieuw team, en ik had slechts een paar minuten om verwachtingen vast te stellen en ervoor te zorgen dat de hoge normen gedurende de komende 12 uur werden gehandhaafd. Ik probeerde altijd verder te gaan en het beste uit elk team te halen, ondanks de tijdsdruk.
In het begin was het moeilijk om me telkens aan te passen aan de nieuwe dynamiek op elke vlucht. Maar na verloop van tijd ontwikkelde ik de vaardigheden om effectief te communiceren, snel in te schatten wat elk team nodig had, en mijn leiderschapsstijl daarop aan te passen. Het werd alsof ik wist welke "kleurpotloden" ik moest gebruiken om voor elke situatie het juiste plaatje te tekenen.
Uiteindelijk vond ik mijn ritme en was ik er trots op dat ik niet alleen de normen handhaafde, maar ze voortdurend overtrof met elk nieuw team.
Mentoren die mijn carrière hebben gevormd
Gedurende mijn carrière heb ik het geluk gehad drie belangrijke mentoren te hebben die een grote rol speelden in mijn groei. Nizam Omar, mijn directe leidinggevende bij het Grand Hyatt in Dubai, begeleidde me niet alleen daar, maar nam me ook mee naar de pre-opening van het Hyatt in Zuid-Afrika. Zijn vertrouwen en leiderschap waren van cruciaal belang bij het vormgeven van mijn vroege carrière.
Thorsten Moennich, mijn leidinggevende bij Sheraton Dubai, gaf me later de kans om opnieuw met hem samen te werken bij het Pillows Hotel in Gent, een belangrijk moment voor mij. Zijn voortdurende geloof in mij hielp me om nieuwe uitdagingen aan te gaan en verder te groeien.
Tot slot is de heer Heinz F. Grub, de voormalige area general manager van Starwood Dubai, een inspirerend figuur geweest. Zijn visie en leiderschapsstijl zijn kwaliteiten die ik diep bewonder, en hij is iemand naar wie ik opkijk als een voorbeeld van het soort leider dat ik hoop te worden. Deze mentoren hebben elk een unieke en blijvende impact gehad op mijn carrièreontwikkeling.
De verschuiving naar meeslepende eetervaringen
In de food & beverage-industrie, zowel wereldwijd als in Nederland, is er een groeiende trend naar meer meeslepende en interactieve eetervaringen. Restaurants stappen af van "less is more" en worden levendiger en interactiever. Chef’s tables en persoonlijke interacties tussen personeel en gasten zijn de sleutel, waarbij chefs de tafels bezoeken en obers fungeren als gastheren. Mensen zoeken tegenwoordig niet alleen naar eten, maar naar een complete ervaring waarbij ze zich betrokken en gewaardeerd voelen. In mijn carrière streef ik ernaar ruimtes te creëren die prioriteit geven aan verbinding met de gast en betrokkenheid, en ik omarm deze spannende verschuiving in de sector.
Advies voor een internationale carrière in de horeca
Mijn advies is simpel: wees niet bang. De eerste stap is het moeilijkst, maar je zult het nooit weten als je het niet probeert. Er zullen altijd obstakels zijn, zoals huisvestingsproblemen of aanpassingen aan nieuwe culturen, maar die zouden je niet moeten tegenhouden. Elk land heeft zijn eigen unieke systemen die je alleen kunt begrijpen door ze zelf te ervaren. Dus neem de sprong, ontdek en laat angst of negativiteit je niet tegenhouden – de beloningen van internationale ervaring zijn het waard.
Werk vanuit passie, niet alleen voor een baan
Na te hebben gereisd naar vele landen (52), heb ik onschatbare ervaringen opgedaan die niet met geld te koop zijn. Mijn advies: streef naar een carrière die wordt gedreven door passie, niet alleen door een salaris. In de horeca is teamwork de sleutel, en het is vaak nodig om verder te gaan dan je gebruikelijke rol. Als je jezelf betrapt op de gedachte "dit is mijn taak niet", is het misschien niet de juiste plek voor jou. Zoek iets waar je van houdt, waar je kunt groeien, en laat passie je leiden – de kansen voor ontwikkeling zullen eindeloos zijn.
Ben je geïnteresseerd in een uitdagende carrière bij het stijlvolle Pillows Grand Boutique Hotel Maurits at the Park? Ontdek dan de carrièremogelijkheden.