Melle van Uden: Gedreven General Manager met een visie voor Rotterdam
Melle van Uden, de dynamische General Manager van DoubleTree by Hilton Rotterdam Centre, Mainport hotel Rotterdam, straks Hotel Haven Rotterdam, Curio Collection by Hilton, brengt een frisse visie naar de Rotterdamse hotellerie. Met een achtergrond in hospitality en ervaring bij gerenommeerde merken zoals Sheraton, W, Luxury Collection, Tribute Portfolio by Marriott en Radisson Blu, streeft hij ernaar de standaard voor gastbeleving en zakelijke prestaties te verhogen.
In dit interview deelt Melle zijn passie voor leiderschap, de uitdagingen en kansen van de transformatie naar een wereldmerk, en zijn visie om van de hotels marktleiders te maken. Ook krijgen we een kijkje in de persoonlijke ervaringen en mentoren die zijn carrière hebben gevormd, en hoe hij als leider blijft groeien in de dynamische hospitality-sector.
Waarom ik koos voor de rol van General Manager in Rotterdam
De kans om General Manager te worden bij deze hotels kwam onverwacht op mijn pad. Hoewel ik niet actief op zoek was naar een nieuwe baan, bracht een gemeenschappelijke kennis mij in contact met de asset manager van de hotels. Wat begon met een informeel gesprek, groeide uit tot een serieus traject waarin duidelijk werd dat deze hotels mooie uitdagingen en mogelijkheden boden. Rotterdam heeft altijd een speciale plek in mijn hart gehad, zeker na mijn eerdere tijd bij de The Slaak Rotterdam. De combinatie van een dynamische stad, de ontwikkeling van twee prachtige hotels en de kans om strategisch impact te maken, gaf voor mij de doorslag. Dit voelt als de perfecte volgende stap, waar alles wat ik heb geleerd samenkomt.
Een nieuwe fase voor onze hotels
Bij mijn start als General Manager ontdekte ik dat beide hotels een indrukwekkende renovatie en rebranding tegemoet gingen. Met een investering van 20 miljoen euro transformeren we DoubleTree by Hilton en het toekomstige Curio Collection by Hilton naar een hoger niveau.
Voor DoubleTree vernieuwen we de kamers en introduceren we dõ deli, een ervaring geworteld in lokaal vakmanschap en Europese bakkerij tradities, Ontwikkeld door StiR Creative Collective, de interne creatieve studio van Hilton voor Hotel Food & Beverage. Hotel Haven Rotterdam, Curio Collection by Hilton krijgt een vijf sterren status met een luxe Lobby lounge Cafe, een modern restaurant en een vernieuwd design dat perfect aansluit bij de identiteit van Rotterdam. De grootste uitdaging ligt in de overgang van een lokale keten naar een wereldmerk, terwijl we de unieke Rotterdamse sfeer behouden. Met deze transformatie versterken we de gastervaring op alle niveaus en maken we van de hotels een aantrekkelijke bestemming voor zowel bezoekers als de lokale gemeenschap.
Prioriteiten voor de komende zes maanden
Met 480 kamers ligt mijn focus op twee pijlers. Ten eerste de rebranding en verbouwing: het Mainport wordt Hotel Haven Rotterdam, Curio Collection by Hilton, en DoubleTree ontwikkelt verder om de gastbeleving te versterken. Daarnaast zijn de medewerkers cruciaal. Het bouwen van een sterke cultuur, gericht op samenwerking, talentontwikkeling en plezier op de werkvloer, staat centraal. Dit vertaalt zich direct naar een betere gasten ervaring.
Ik streef naar een shift in mindset: van individuele prestaties naar gezamenlijk succes, met een team dat trots is op wat we samen bereiken.
Operatie tijdens renovaties
Tijdens de renovaties zorgen we ervoor dat gasten er minimaal last van hebben. De werkzaamheden zijn gefaseerd en per gebouw gepland, zodat de operatie ongestoord doorgaat. Communicatie met medewerkers en gasten is hierbij essentieel, zodat iedereen op de hoogte blijft van de voortgang. We balanceren omzetgroei tijdens evenementen zoals de Vrienden van Amstel Live en State of Trance met een efficiënte renovatieplanning. Door faciliteiten tussen beide hotels te delen, minimaliseren we verstoringen. Hotel Haven Rotterdam wordt een lifestyle vijfsterrenhotel met een focus op beleving en unieke ervaringen, terwijl DoubleTree een toegankelijke premium uitstraling behoudt met het nieuwe dõ deli concept. Samen bieden de hotels een unieke ervaring voor uiteenlopende doelgroepen in Rotterdam.
Gastbeleving naar een hoger niveau tillen
Om de gastbeleving te verbeteren, richten we ons op zowel fysieke als servicegerichte elementen. In de kamers vernieuwen we voorzieningen zoals koffiezetapparaten, luxe accessoires en kwalitatieve producten van een mooi merk. Ook denken we aan details zoals badjassen en slippers, met een focus op kwaliteit en comfort. Daarnaast ontwikkelen we een branded service culture training. Deze training helpt medewerkers om de gastbeleving te versterken met persoonlijke interacties, zoals het stellen van vragen of het geven van oprechte complimenten. Het doel is om elk touchpoint, van check-in tot check-out, een betekenisvolle ervaring te maken die de brand echt tot leven brengt.
Verschillen in toerisme: Amsterdam vs. Rotterdam
Amsterdam richt zich op het verminderen van toerisme, terwijl Rotterdam inzet op groei en samenwerking met partners zoals Ahoy en Rotterdam Partners om bezoekers te trekken. Rotterdam heeft een kleinere, hechtere hotelmarkt en profileert zich als een duurzame bestemming met moderne architectuur en evenementen zoals het North Sea Jazz Festival. Hoewel de toeristische vraag kleiner is dan in Amsterdam, biedt Rotterdam volop groeikansen.
Langetermijndoelen voor de hotels
Op de lange termijn streef ik ernaar om DoubleTree by Hilton Rotterdam Centre en Hotel Haven Rotterdam, Curio Collection by Hilton marktleiders te maken in Rotterdam. Dit betekent dat we niet alleen de meest unieke gastbeleving bieden, maar ook zorgen voor optimale winstgevendheid voor onze stakeholders. Een belangrijk voordeel is dat zowel de gebouwen als de operatie in handen zijn van één eigenaar, wat strategische investeringen en beslissingen eenvoudiger maakt. Mijn doel is om waarde toe te voegen aan deze investering en een gezonde, duurzame onderneming te creëren die zowel medewerkers als gasten inspireert en tevreden stelt.
Trends en kansen in de luxe hotelindustrie
De grootste kans ligt in het versterken van de internationale aantrekkingskracht van Rotterdam als bestemming voor congressen en zakelijke evenementen. Momenteel komt het merendeel van de vraag nog uit Nederland, maar er is veel potentieel om meer internationale bezoekers aan te trekken en de stad, samen met onze hotels, op de kaart te zetten. Met de transitie van een non-branded naar een branded hotel, kunnen we optimaal gebruikmaken van Hilton’s wereldwijde netwerk, marketing en sales capaciteiten.
De grootste uitdaging en aanpak
De grootste uitdaging in mijn nieuwe rol is het coördineren van de vele betrokken stakeholders, van eigenaren en asset managers tot het management bedrijf, managementteam en de medewerkers. Met de groei naar 200 medewerkers en de transitie naar twee Hilton hotels met nieuwe systemen en een rebranding, is het essentieel dat iedereen dezelfde richting op kijkt. Mijn aanpak richt zich op duidelijke communicatie, het creëren van gezamenlijke doelen en het versterken van samenwerking tussen alle partijen. Alleen door als één team te werken, kunnen we succesvol navigeren door deze transitie en het maximale uit deze kans halen.
Groeien als leider in de hospitality-sector
Leiderschap betekent voor mij leren van de mensen om me heen. Door goed te luisteren en mijn team ruimte en vertrouwen te geven, groei ik als leider. Daarnaast reflecteer ik regelmatig met coaches uit de industrie om balans te vinden tussen de belangen van medewerkers, eigenaren en de keten. Dit helpt me koersvast te blijven in een complexe omgeving. Als General Manager vind ik de diversiteit binnen een hotel inspirerend. Medewerkers uit verschillende culturen en achtergronden bieden dagelijks nieuwe inzichten. Het leren van hun perspectieven en het opbouwen van sterke verbindingen maakt mijn werk niet alleen bijzonder, maar versterkt ook mijn leiderschap.
Leiderschap met energie en vertrouwen
Mijn team zou mij omschrijven als gedreven, energiek en ondersteunend. Ik creëer een sfeer waarin mensen zich gewaardeerd voelen, verantwoordelijkheid moeten nemen en gemotiveerd zijn om te groeien, terwijl ik altijd achter hen sta en hen ondersteun.
Mijn ervaring als zanger in een band heeft mij zelfvertrouwen en kwetsbaarheid geleerd, essentiële eigenschappen in leiderschap. Daarnaast heeft mijn tijd als skileraar, waarin ik kinderen hielp groeien en ontwikkelen, mijn passie voor HR versterkt. Deze ervaringen hebben mij gevormd tot een leider die inspireert en vertrouwen uitstraalt.
De grootste invloed op mijn carrière
Veel mensen hebben mijn carrière gevormd door me kansen te geven. Bij The Slaak Rotterdam en The Den ’s-Hertogenbosch was dat Paivi Hagedoorn en bij Radisson Blu een eigenaar die mijn ondernemerschap waardeerde. Nu zijn Annexum, Orange Investment Manager & Cycas Hospitality die mij op 34-jarige leeftijd het vertrouwen geven om zo’n grote transitie en een prachtige onderneming te leiden.
De meest blijvende invloed komt echter van Elly van de Wouw, mijn mentor sinds mijn carrière begon bij Starwood in 2013. Zij leerde me dat leiderschap draait om investeren in mensen. Haar motto, “Je kunt niets vragen zonder eerst te geven,” is een dagelijkse leidraad. Dit inzicht helpt me altijd eerst te vragen hoe het met mijn team gaat en hen actief te betrekken bij verbeteringen. Elly heeft een sterke basis gelegd voor mijn leiderschap, met de focus op vertrouwen, betrokkenheid en menselijke relaties. Deze aanpak, gecombineerd met de steun van mijn ouders, heeft me gevormd tot de leider die ik vandaag ben.
Ben je op zoek naar een uitdagende carrière in het hart van Rotterdam? Ontdek de carrièremogelijkheden bij Mainport Hotel Rotterdam en DoubleTree by Hilton Rotterdam Centre, waar een dynamische en stijlvolle omgeving samenkomt met uitzonderlijke gastvrijheid.
Mainport Hotel Rotterdam DoubleTree by Hilton Rotterdam Centre