Van Hilton tot Van der Valk: Een carrière vol gastvrijheid en ambitie
Met een sterke achtergrond in de hospitality-sector en jarenlange ervaring bij gerenommeerde ketens als Hilton en Van der Valk, heeft Lenneke Jullion-Ambachtsheer een inspirerende reis afgelegd van commerciële rollen naar HR-management. Haar verhaal begint met een passie voor de horeca, geïnspireerd door familie, en groeit uit tot een carrière waarin mensgericht leiderschap en innovatie centraal staan.
In dit artikel delen we haar carrièrepad, van de eerste stappen in revenue management tot haar huidige rol als HR Manager. We bespreken de uitdagingen, successen en initiatieven die haar hebben gevormd, waaronder projecten voor inclusie en het gebruik van technologie in HR. Daarnaast vertelt ze over haar ambitie om in de toekomst een kleine B&B in Frankrijk te runnen.
Eerste stappen: van Hilton naar Van der Valk
Na mijn studie Communicatie en werkervaring bij Center Parcs besloot ik mijn passie voor de horeca te volgen. Ik koos net zoals mijn broer en zus voor de Hotelschool en ontdekte daar mijn liefde voor de hotellerie. Tijdens mijn opleiding deed ik ervaring op bij InterContinental in Barcelona en Hilton Schiphol. Mijn talenkennis en internationale ambitie trokken me aan tot Hilton, waar ik tijdens mijn stage bij Schiphol ervaring opdeed in Individuele reserveringen, Revenue Management en Groups & Events. Dit beviel zo goed dat ik er na mijn opleiding bleef werken. In 2015 maakte ik de overstap naar Van der Valk om dichter bij mijn familie te zijn. Daar implementeerde en professionaliseerde ik revenue management door het gebruik van een geavanceerd revenuesysteem, terwijl ik actief betrokken bleef bij de operationele processen.
Voorbereiding op mijn rol als HR Manager
Mijn brede ervaring in de hospitality-sector bereidt mij uitstekend voor op mijn rol als HR Manager bij Van der Valk. Door leiding te geven aan diverse teams en op vrijwel elke hotelafdeling te werken, heb ik een diep inzicht in sales en operationele processen ontwikkeld. Hierdoor kan ik me goed inleven in medewerkers en snel begrijpen wat voor hen belangrijk is, wat helpt om samen tot oplossingen te komen. Mijn commerciële achtergrond versterkt dit met het vermogen om snel connecties te maken en vertrouwen op te bouwen, waardoor ik zowel medewerkers als management effectief ondersteun. Deze mix van operationele kennis en mensgerichtheid is de basis voor mijn succes in deze rol.
Van commercie naar HR
De wens om mezelf te blijven ontwikkelen motiveerde mij om van een commerciële rol naar HR-management over te stappen. Na tien jaar bij Hilton, in een gestructureerde omgeving, was ik toe aan meer vrijheid en verantwoordelijkheid. Bij Van der Valk kreeg ik de kans om zelfstandig beslissingen te nemen en mijn passie voor het werken met mensen verder uit te bouwen.
De overstap naar HR binnen een vertrouwde organisatie maakte het makkelijker om deze nieuwe uitdaging te omarmen.
Tegelijk volg ik een HR-studie om me verder te specialiseren. Deze stap draait voor mij om persoonlijke groei en het inzetten van mijn ervaring en mensenkennis in een nieuw vakgebied.
HR-initiatief: Inclusie en kansen
Een project waar ik trots op ben, is het creëren van meer kansen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Naast de samenwerking met Ergon, die onze wasserij verzorgt, heb ik huidige partnerships verder uitgebreid met Stichting Brainport en het werkgelegenheidsteam van de gemeente Eindhoven om inclusie binnen onze organisatie te vergroten.
Dit sluit aan bij de visie van onze directie, waarin kansen bieden en maatschappelijke betrokkenheid centraal staan. Het motiveert mij om deze aanpak niet alleen te realiseren, maar ook duurzaam te maken. Dit project laat zien hoe ik binnen HR impact kan maken en bevestigt waarom ik voor deze rol heb gekozen. Het voelt goed om deel uit te maken van een organisatie die verantwoordelijkheid in praktijk brengt.
Mensgericht leiderschap
Mijn leiderschapsstijl is sterk mensgericht. Hoewel ik me in mijn carrière heb gericht op targets en KPI’s, geloof ik dat succes alleen met een gemotiveerd team mogelijk is. Daarom werk ik coachend en ondersteunend, waarbij medewerkers altijd bij mij terechtkunnen, ongeacht hun afdeling.
Wat wél is veranderd, is hoe ik mijn enthousiasme en spontaniteit inzet. Waar ik vroeger impulsief was, handel ik nu bewuster en doordacht, afhankelijk van de situatie. Samenwerken met verschillende directeuren heeft me bovendien flexibel gemaakt, zodat ik mijn aanpak kan aanpassen aan wat nodig is. Mijn mensgerichte aanpak blijft de basis, maar ervaring heeft mijn stijl verder verfijnd. Dat maakt mij de leider die ik vandaag ben.
Innovatie in HR bij Van der Valk
Bij Van der Valk combineren we innovatie in HR met een uniek opleidingscentrum, inclusief een eigen BBL-opleiding tot en met niveau 4. Dit interne aanbod helpt ons direct te investeren in onze medewerkers, een belangrijke stap gezien de huidige personeelstekorten. Daarnaast werk ik aan een verbeterd onboardingprogramma met oplossingen zoals open hiring en digitaal inschrijven, wat het proces efficiënter en toegankelijker maakt. Veel mensen kennen ons uitgebreide opleidingsaanbod nog niet, een kans die ik beter wil benutten. Innovatie in HR draait niet alleen om technologie, maar ook om onze sterke punten zichtbaar te maken en duurzaam in te zetten.
Technologie in HR
Technologie heeft de HR-afdeling sterk veranderd en speelt een cruciale rol in mijn werk. Met mijn achtergrond in revenue management ben ik gewend aan systemen en processen, en ook in HR is digitalisering onmisbaar geworden.
Bij Van der Valk hebben we recent een nieuw roostersysteem en verloningssysteem geïmplementeerd om processen efficiënter en digitaler te maken. Medewerkers verwachten tegenwoordig digitaal contracten en online onboarding, wat aansluit bij hun behoeften en ons werk moderner en flexibeler maakt.
Daarnaast speelt kunstmatige intelligentie (AI) een groeiende rol in HR, bijvoorbeeld bij data-analyse en systeemintegraties. Het doet me denken aan de technologische evoluties die ik eerder in revenue management heb ervaren, nu toegepast op HR.
Invloeden op mijn carrière
In mijn carrière hebben mensen en ervaringen mij gevormd. Managers zoals Floris Licht en Karin van den Berg gaven mij kansen om deel te nemen aan talentprogramma's, trainingen te volgen en zelfs als beginnend revenue manager te pionieren. Deze ervaringen versnelden mijn groei en boden waardevolle leermomenten. Eén van de hoogtepunten was mijn tofste baan ooit als GC&E Manager in het pre-opening team van Hilton The Hague, waar ik onderdeel mocht zijn van een unieke en dynamische startfase.
Bij Van der Valk hadden Rick Polman en Alexander Holterman grote invloed. Zij gaven mij de vrijheid en verantwoordelijkheid om zelfstandig projecten op te starten en processen te verbeteren. Waar Hilton een gestructureerde leerschool bood, gaf Van der Valk mij ruimte voor hands-on ontwikkeling. Deze balans heeft mijn professionele groei enorm verrijkt.
Trots op groei, ontwikkeling en motivatie
Ik ben trots op de commerciële successen die ik heb behaald, zoals het maximaliseren van de omzet van de hotels waar ik werkte. Het boeken van resultaten en behalen van doelen gaf me altijd veel energie. Toch weegt het mensgerichte aspect van mijn werk zwaarder. Het mooiste is om te zien hoe teamleden groeien, zowel professioneel als persoonlijk. Net zoals ik kansen kreeg aan het begin van mijn carrière, vind ik het waardevol om anderen te begeleiden en te coachen. Het geeft me enorm veel voldoening te zien waar deze collega’s nu staan en te weten dat ik heb bijgedragen aan hun ontwikkeling.
Wat mij motiveert, is de dynamiek van de hospitalitysector. Geen dag is hetzelfde; plannen veranderen constant door onverwachte situaties of gasten, wat het werk spannend en uitdagend maakt. Ik haal inspiratie uit de jonge, diverse teams waarmee ik werk en het contact met gasten, waar alles draait om het creëren van een bijzondere ervaring. De afwisseling, het verbeteren van processen en het coachen van collega’s houden mij gepassioneerd en geven me elke dag energie.
Werken met Gen Z
Werken met Gen Z vraagt om een nieuwe aanpak. Deze generatie stelt duidelijke eisen aan hun werk-privébalans en wil niet meer standaard alle weekenden, feestdagen en avonddiensten werken. Dit verschilt sterk van vroeger, toen flexibiliteit vooral van de medewerker werd verwacht. Als organisatie moeten we flexibeler worden en zoeken we naar manieren om deze generatie aan ons te binden, zoals door technologie in te zetten en beleid aan te passen. Een voorbeeld is dat we willen dat medewerkers zich telefonisch ziekmelden, maar we merken dat zij steeds vaker WhatsApp gebruiken als communicatiemiddel.
We zijn nog zoekende naar de beste manier om hierop in te spelen. Van der Valk speelt hierop in met trainingen zoals Generatie verschillen op de werkvloer, die managers helpen beter samen te werken met diverse leeftijdsgroepen. Dit soort initiatieven zijn cruciaal om Gen Z te integreren in onze teams en mee te bewegen met hun veranderende verwachtingen.
Advies en vaardigheden voor een carrière in hotellerie of HR
Voor een succesvolle carrière in hotellerie of HR is een goede opleiding in gastvrijheid een sterke basis. Combineer deze met praktijkervaring door verschillende afdelingen te verkennen, ook de minder voor de hand liggende. Brede ervaring helpt je beter samen te werken met diverse teams en het geheel te overzien.
Daarnaast zijn sterke communicatie, empathie, probleemoplossend vermogen en besluitvaardigheid essentieel. Als HR-professional fungeer je als brug tussen medewerkers en managers, los je problemen op en neem je duidelijke beslissingen. Deze combinatie van opleiding, praktijkervaring en vaardigheden vormt een stevige basis voor succes in beide vakgebieden.
Terugblik op mijn carrière
Als ik iets anders had willen doen in mijn carrière, dan was het meer buitenlandervaring opdoen. Hoewel ik er plannen voor had, kwam het er nooit van. Kansen in mijn carrière dienden zich telkens aan, en die greep ik met beide handen. Voor ik het wist, was ik verder gegroeid in mijn rol en bleef ik in Nederland. Toch denk ik soms terug aan die gemiste kans.
Wat ik hiervan heb geleerd – en als advies geef aan anderen – is om af en toe rust te nemen en te reflecteren: zit ik nog op het juiste pad? Vooral jonge professionals lijken hier tegenwoordig bewuster mee bezig, in tegenstelling tot mijn generatie, waarin het draaide om werken en doorgaan. Uiteindelijk ben ik tevreden met hoe mijn carrière is verlopen, maar terugkijken en reflecteren helpt om bewuste keuzes te maken en je toekomst beter vorm te geven.
Dromen van het buitenland
Het idee om naar het buitenland te gaan blijft in mijn achterhoofd. Voor nu kiezen we voor stabiliteit, omdat mijn kinderen nog jong zijn. Maar zodra ze ouder zijn, sluit ik niet uit dat ik alsnog de stap zet.
Frankrijk zou de bestemming zijn, mede door de connectie van mijn man, die half Frans is. Een verre toekomstdroom is om ooit samen een klein hotelletje te runnen, waar we ons eigen ritme kunnen bepalen en gasten een unieke ervaring kunnen bieden. Voor nu focus ik me echter op mijn carrière binnen HR, waarin ik net ben gestart en graag verder wil groeien. Het voelt als een kans om een stukje van die gemiste buitenlandervaring in te halen. Soms moet je dromen blijven koesteren – ze kunnen zomaar werkelijkheid worden.
Ben je geïnteresseerd in een uitdagende carrière bij Van der Valk Eindhoven? Ontdek de carrièremogelijkheden in een dynamische en stijlvolle omgeving.